Come nascono i miracoli dei santi

Martirologi, legendae e passiones, fin dai primi secoli del cristianesimo, ci narrano miracoli incredibili ad opera di uomini eccezionali, che hanno costituito nel tempo un pantheon di figure irreali, definite beati e santi. Ormai anche i più credenti sanno che tali narrazioni non vanno prese alla lettera. Pochi però sanno come sono nate e si sono conservate le storie dei miracoli. Un esempio incredibile è ricordato dall’antropologo Volker Sommer, nel libro Elogio della menzogna (Bollati Boringhieri, pp. 27-28). Nel Medioevo

con speciale solerzia si gonfiavano le biografie dei santi, presentati come autori di ogni sorta di miracoli, per “dimostrare” ad esempio la particolare venerabilità di una città e legittimarne per ciò stesso la pretesa a vedersi riconosciuto il rango, con gli annessi privilegi, di diocesi metropolitana. Durante il periodo della Riforma siffatte leggende (Legenden) vennero anche bollate come “le bugiarde” (Lügenden). E così nel secolo X Pilgrim, vescovo di Passavia, non esitò, per affermare un diritto di precedenza della città danubiana nei confronti della rivale Salisburgo, a ritoccare antichi documenti relativi al beato Severino, l’eremita che negli anni bui della sconfitta romana aveva fatto opera di evangelizzazione tra le barbariche genti del Norico: secondo la versione emendata da Pilgrim, Passavia raccoglieva l’eredità di Lorch (sull’Enn), che fin da quell’epoca remota sarebbe stata sede di un arcivescovato.

In altre parole, per quanto possa sembrare incredibile, molte vite di beati e santi erano “ritoccate” per favorire molto materialmente le città a cui essi erano legati. Un po’ come se oggi un comune decidesse di “ampliare” il numero di miracoli attribuiti al proprio santo patrono per ottenere maggiori risorse economiche dallo Stato. Il problema è che la Chiesa pretende anche che ci crediamo.